El ictus o accidente cerebrovascular se define como la muerte súbita de las células cerebrales debido a la falta de oxígeno. Ocurre cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro, lo que resulta en una función cerebral anormal.

Existe evidencia de la elevada incidencia y letalidad de esta enfermedad, habiéndose estimado que esta es la responsable de más muertes que el infarto agudo de miocardio, el ictus y los cánceres de mama, colon, recto, páncreas.

Este es un trastorno neurológico crónico que puede ser causado por una lesión o daño en el cerebro en desarrollo. Se da en 2 de cada 1000 nacimientos, y el 80% de estos se deben a una hipoxia intrauterina; el resto a procesos de hipoxia durante el embarazo.