La parálisis cerebral es un padecimiento caracterizado por la dificultad para poder controlar completamente las funciones del sistema motor. Esto puede incluir espasmos o rigidez en los músculos, movimientos involuntarios, y/o trastornos en la postura o movilidad del cuerpo.
Este complejo padecimiento no es una enfermedad, no es contagiosa y no es progresiva. Es una situación causada por una lesión del cerebro y no de los músculos. Esta lesión puede producirse antes, durante o después del nacimiento. Aproximadamente 2 de cada 1000 personas nacen con parálisis cerebral más o menos acentuada y en el caso de bebés prematuros o de bajo peso, esta cifra aumenta a 10 de cada 1000 nacimientos.
La parálisis cerebral no es producida por una sola causa, más bien, es un grupo de trastornos relacionados entre sí, que tiene causas diferentes. Cuando los médicos tratan de descubrir la causa de la parálisis cerebral en un niño en particular, ellos observan el tipo de parálisis cerebral, el historial médico de la madre y del niño, y el inicio del trastorno. Además, los síntomas son tan diferentes de un niño a otro que la clasificación de un niño como “paralítico cerebral” es de escasa información para un ulterior pronóstico, ya que existen casos muy graves y casos muy leves.
Esta lesión del cerebro no tiene cura conocida y la intervención médica aparece como una ayuda. Estos tratamientos para el desarrollo personal del paciente se introducen en su vida diaria.
La parálisis cerebral es un término que agrupa un grupo de diferentes condiciones. Hay que tener en cuenta que no hay dos personas con parálisis cerebral con las mismas características o el mismo diagnóstico. La Parálisis cerebral esta dividida en cuatro tipos, que describen los problemas de movilidad que presentan.
– Causas de la Parálisis Cerebral
Las causas que producen la parálisis cerebral varían de un caso a otro, aunque todos los casos tienen como denominador común la afección del sistema nervioso central y por tanto la alteración de las funciones del sistema motor.
La parálisis cerebral puede dividirse en función del momento de producción del daño en prenatales, durante el parto, con posterioridad al parto.
- Prenatal: En este período los daños cerebrales se producen por condiciones desfavorables de la madre durante la gestación y suponen cerca de un 35% de los casos.
- Parto: El período de parto es el momento en que se producen la mayor parte de casos de parálisis cerebral, como consecuencia del sufrimiento fetal debido a la falta de oxígeno durante el periodo de expulsión, ocasionado por diversas situaciones tales como la prematuridad, partos mútiples, distocia al nacimiento o espera excesiva del periodo de expulsión.
- Postnatal: Con posterioridad al nacimiento, suponen aproximadamente un 10% de los casos de parálisis cerebral, y son debidos a traumatismos, infecciones, accidentes vasculares, anestésicos, ahogamientos.
– Tipos de Parálisis Cerebral
Se pueden establecer las siguientes clasificaciones, si bien es común que las afecciones cerebrales se produzcan de forma conjunta.
– Según la localización de la lesión cerebral:
1. Lesión de la Corteza Cerebral (Haz Piramidal): Es el grupo más grande afectando aproximadamente al 75% de los enfermos. Se denomina «Espasticidad«, y se caracteriza por la rigidez de movimientos y la incapacidad de mover los músculos.
2. Lesión de los Ganglios Basales (Haz Extrapiramidal): Cerca del 10% de los afectados sufren este tipo de parálisis cerebral y el enfermo presenta movimientos involuntarios frecuentes, «Atetósicos«, interfiriendo con los movimientos normales del cuerpo. Se producen por lo común, movimientos de contorsión de las extremidades, de la cara y la lengua, gestos, muecas y torpeza al hablar. Las afecciones en la audición son bastante comunes en este grupo, que interfieren con el desarrollo del lenguaje.
3. Lesión del Cerebelo: Es relativamente rara y el enfermo padece mal equilibrio corporal y una marcha insegura, con dificultades en la coordinación y control de las manos y de los ojos.
4. Lesión de más de una parte del cerebro: Habitualmente los enfermos padecen afecciones mixtas, por lo que es normal encontrar casos en los que la afección cerebral está situada en más de un lugar, con afecciones mixtas.
– Según la afección corporal:
- Hemiplejia: Afectación de una de las dos mitades laterales del cuerpo.
- Diplejia: Cuando la mitad inferior está más afectada que la superior.
- Cuadriplejia: Paralización de los cuatro miembros.
- Paraplejia: Afección de los miembros inferiores.
- Monoplejia: Afección de un único miembro.
– En función del tono muscular:
- Hipotónico: Tono muscular disminuido.
- Hipertónico: Tono muscular incrementado.
– Otras afecciones médicas asociadas.
- Retraso mental y problemas de aprendizaje: Funcionamiento intelectual inferior a la media, que tiene lugar junto a limitaciones asociadas en dos o más de las siguientes de áreas de habilidades adaptativas: comunicación, cuidado personal, vida en el hogar, habilidades sociales, utilización de la comunidad, autogobierno, salud y seguridad, habilidades académicas funcionales, ocio y trabajo.
- Epilepsia: Síndrome cerebral crónico caracterizada por crisis recurrentes debidas a una descarga excesiva de impulsos nerviosos por las neuronas.
- Problemas de crecimiento.
- Afección de la visión y audición.
- Sensibilidad y percepción anormal de la realidad.
- Dificultad en la alimentación.
- Falta de control de los intestinos, vejiga y problemas para respirar.
– Tratamientos:
La parálisis cerebral no tiene cura, si bien la atención adecuada puede ayudar a disminuir sus efectos, tanto para la mejora del sistema motor como para el desarrollo intelectual con el fin de aumentar el nivel de comunicación y relación social, tratando de alcanzar una vida plena.
Los tratamientos suelen basarse en cuatro puntos básicos:
- Fisioterapia.
- Terapia ocupacional.
- Logopedia.
- Psicoterapia Familiar.
En el aspecto farmacológico, los relajantes musculares y anticonvulsionantes permiten reducir temblores y disminuir las convulsiones.
Quirúrgicamente en ocasiones se hace imprescindible liberar contracturas, así como controlar el reflujo gastroesofágico y colocación de tubos de alimentación.
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